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写真：育休復帰前のママ向けお話会「育休さん、集まれ♡」で交流する参加者ら＝２０２０年３月、神戸市東灘区内

　神戸市東灘区で活動する働くママのサークル「ワーキングマザーズスクエア（ＷＭＳ）」が発足したのは２００４年。活動の形を変えながら世代を超えて続く、珍しい子育てサークルです。
　「産後１年ほどで働き始めたら、他の人との接点がまるでなくなってしまった」。代表の山本玲子さん（４７）は創立当時を振り返ります。保育所の送迎時に他の保護者と話す余裕はなく、育児サークルは平日の日中ばかり。子育てとキャリアの両立の悩みは会社の同僚には相談しづらい―。産院で出会ったママ友など同様の思いを抱えていた７人で、ＷＭＳを結成しました。
　「一人ではできないことを、みんなでかなえよう」を合言葉に毎月第１日曜、クッキングやクリスマス会を家族ぐるみで楽しんだり、お話会で両立の工夫を共有したり。子どもたちが成長しても、「次の世代のために」と灯を絶やしませんでした。
　コロナ禍でもグループＬＩＮＥ（ライン）での情報交換を続け、現在は幅広い年代がいる強みを生かし、月１回の個別相談会と、育児休業からの復帰を控えた人などを対象にしたお話会を年数回開いています。
　この１８年で働くママは格段に増える一方、育児と仕事の両立にはまだ障害も多く、人によって悩みもさまざまです。地域の情報から心配事まで、身近な〝先輩〟とやり取りできるＷＭＳは、インターネットが発達した現代も変わらずママ、パパを支えています。
（すきっぷスタッフ　萩原　真）

2022/10/09　神戸新聞